Mythe du vélo électrique : La batterie se recharge-t-elle réellement lorsque je pédale ?

Voilà qui semble idéal : un vélo électrique qui se recharge en roulant, comme une dynamo sur un éclairage de vélo. Plus besoin de prises électriques, autonomie illimitée.

Mais est-ce vraiment efficace ? Nombre de débutants sont déçus lorsqu’ils se confrontent à la réalité technique. Nous allons vous l’expliquer – clairement et sans jargon technique.

En bref : plutôt non.

Pour 90 % des vélos électriques vendus en Allemagne, la réponse est non . Lorsque vous pédalez, le moteur utilise l'énergie de la batterie pour vous assister. Il ne fonctionne pas comme un générateur qui réinjecte de l'électricité dans le système.

🔋 Pourquoi les vélos électriques ne se rechargent-ils pas pendant qu'on roule ?

Cela s'explique par des raisons physiques et techniques. Notamment avec les moteurs centraux populaires en Allemagne (par exemple, de marques Bosch, Shimano ou Yamaha), la recharge en roulant est techniquement impossible .

1. Roue libre (découplage) : Pour permettre à un vélo électrique de rouler comme un vélo classique sans résistance du moteur, ce dernier se découple lorsque vous cessez de pédaler ou que vous roulez à plus de 25 km/h. Sans découplage, il n’y a pas de transfert d’énergie, et donc pas de recharge.

2. Physique : Si le vélo rechargeait sa batterie en pédalant, il faudrait pédaler extrêmement fort, comme sur un vélo d’appartement à résistance maximale en salle de sport. Cela irait complètement à l’encontre du principe même d’un vélo électrique (« facile à utiliser »).

L'exception : la récupération (récupération d'énergie)

Il existe une exception, et c'est là qu'intervient le terme technique : la récupération d'énergie . Celle-ci ne fonctionne qu'avec certains moteurs arrière (moteurs de moyeu dans la roue arrière) qui ne sont pas équipés d'une roue libre.

• Fonctionnement : En descente ou au freinage, le moteur passe en « mode générateur ». Cela procure une sensation de frein moteur puissant et récupère une partie de l’énergie nécessaire pour recharger la batterie.

• La réalité : cet effet est souvent surestimé.

  • L'énergie gagnée est généralement inférieure à 10 % .

  • Exemple : Il leur faudrait descendre une très longue montagne pour produire suffisamment d'électricité pour quelques kilomètres de terrain plat.

En résumé : la récupération d’énergie protège les plaquettes de frein lors des longues descentes, mais ne remplace pas la prise électrique.

💬 Un exemple concret

Markus, un Munichois, a acheté un vélo électrique à moteur arrière pour ses randonnées dans les Alpes. Il s'est dit : « Super, si je descends la montagne en roue libre, la batterie se rechargera complètement ! » La réalité : après une longue descente, il avait certes récupéré environ 5 % de batterie, mais c'était loin d'être suffisant pour la montée suivante. Sa conclusion : « C'est un bon système pour préserver les freins, mais il faut quand même brancher le vélo pour le recharger le soir. »

Pourquoi certaines personnes sont confuses

On confond souvent deux termes :

1. Assistance au pédalage : le moteur fournit une puissance supplémentaire lorsque vous pédalez. (De série sur tous les vélos à assistance électrique).

2. Auto-recharge : Le pédalage recharge la batterie. (Pratiquement inexistant en pratique et très peu efficace).

Conclusion

Oubliez l'idée de « machine à mouvement perpétuel ». Un vélo électrique n'est pas un vélo stationnaire qui produit de l'électricité, mais un véhicule qui consomme de l'énergie pour vous apporter plaisir et facilité.

Profitez de votre balade, utilisez la puissance du vélo – et branchez-le simplement au câble de charge le soir, comme votre smartphone. Ainsi, vous êtes sûr d'être prêt à repartir le lendemain matin.

❓ FAQ (Foire aux questions)

Existe-t-il des vélos électriques qui se rechargent en pédalant ? Très peu de modèles équipés de moteurs arrière spécifiques proposent la récupération d’énergie. Les vélos à moteur central (la norme en Allemagne) ne le permettent pas de par leur conception.

Est-il possible de recharger complètement la batterie en descente ? Non. La récupération d'énergie (freinage régénératif) n'apporte qu'un gain d'autonomie minime (généralement inférieur à 10 %). Elle sert principalement de frein moteur.

Combien de temps faut-il pour recharger la batterie sur une prise secteur ? Selon la capacité de la batterie (par exemple 500 Wh ou 750 Wh) et le chargeur, une charge complète prend généralement de 3 à 6 heures .